Le Brésil est considéré comme le pays du football, et pas seulement par la passion des Brésiliens pour le sport. En plus d’être le pays avec le plus grand nombre de Coupes du Monde et d’avoir les meilleurs joueurs de l’histoire, à la fois dans le football masculin et féminin (Pelé et Marta), le Brésil possède l’un des stades les plus célèbres du monde: le Maracanã.
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Fondé en 1950, le Maracanã a accueilli plus de 200 000 spectateurs et a été le théâtre de matchs de football, de concerts musicaux et d’autres événements. Le stade le plus important du football brésilien porte une partie de l’histoire de Rio de Janeiro et est aussi l’un des principaux sites touristiques de la ville.
Histoire
L’histoire du Stade Maracanã peut être racontée à partir de 1938, lorsque le président de la Fédération internationale de football (Fifa) Jules Rimet, visita Rio de Janeiro et accepta la candidature brésilienne pour accueillir la Coupe du monde de 1950. Comme siège du quatrième championnat du monde de football, le premier après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Brésil a besoin d’un grand stade.
Le 2 août 1948, la première pierre est posée et la construction du stade
devient la plus grande du monde. Le chantier a mis près de deux ans à être
achevé et son coût est estimé à 250 millions de cruzeiros.
Le stade a été construit dans une région de la ville de Rio de Janeiro connue sous le nom de Tijuca, à côté de la rivière Maracanã. À l’époque, le quartier Maracanã n’existait pas encore, et il n’a été créé qu’en 1981.
Avant d’imaginer que le terrain allait recevoir la construction d’un stade, l’espace a été le siège de la pratique d’un autre type de sport: le tourf. Le terrain fut acquis en 1885 par le Derby Club pour les courses de chevaux, mais le terrain fut rapidement abandonné et devint un dépôt pour les voitures de l’armée.
Construction
L’idée de construire le nouveau stade sur le terrain de l’ancien Derby Club venait du maire de Rio de Janeiro, à l’époque, Mendes de Moraes. Le choix fut contesté par le conseiller municipal Carlos Lacerda (futur député fédéral et gouverneur de l’ancien État de Guanabara), qui voulait la construction à Jacarepaguá.
À l’époque, le Jornal dos Sports, commandé par le journaliste Mário Filho, publiait plusieurs contenus en soutien à la construction du stade à Tijuca. Le journal a également mené une enquête populaire, qui a abouti à la préférence pour la même région.
Les travaux commencent en 1948. L’architecture du stade était composée d’une structure ovale avec une capacité impressionnante d’accueil de 200 000 personnes. Le stade faisait 32 mètres de haut et ses axes étaient de 317 mètres et 279 mètres.
Le 16 juin 1950, le stade est inauguré avec le nom de stade Mendes de Moraes ou stade municipal Derby. Le premier match a eu lieu le lendemain entre l’équipe de Rio de Janeiro et l’équipe de São Paulo, étant le premier but du stade marqué par le milieu de terrain Didi, pour les Cariocas, mais l’équipe de São Paulo a tourné le match, qui s’est terminé sur 3-1 pour les visiteurs.
Le stade a été inauguré incomplet, certaines parties de la structure étant inachevées. Lors des rencontres de la Coupe du Monde, il y avait encore des échafaudages et des tas de briques, par exemple, qui présentaient peu de sécurité et presque rien de confort, mais cela n’a pas empêché l’événement de se produire.
Coupe du monde 1950
Le Brésil était le favori pour soulever la coupe du monde de football. Un mois après l’inauguration du plus grand stade du monde, le 16 juillet, le Maracanã a vécu l’un des jours qui ne seraient plus oubliés dans son histoire. La finale entre le Brésil et l’Uruguay fait taire les 199 854 supporters présents. Le plus grand public du stade s’est jusqu’à présent muet en voyant le Brésil battu par les visiteurs 2-1. L’épisode est connu sous le nom de Maracanazo. En espagnol, le suffixe “azo” est utilisé pour signifier quelque chose de grandiose.
Changement de nom
Même si l’équipe nationale brésilienne amère la défaite face à l’Uruguay lors de la Coupe du monde 1950, le temps passe, des matches importants sont organisés au Maracanã et de grands noms du football national brillent sur les pelouses du stade, comme Garrincha, Pelé, Zico et Romário, mais un nom important pour l’histoire du stade n’a jamais manqué d’être rappelé: celui de Mário Filho.
Le journaliste sportif était considéré comme l’un des plus influents du pays et a beaucoup lutté pour soutenir l’idée de la construction du Maracanã à l’endroit où se trouvait l’ancien Derby. Il aimait le stade en réunissant toutes les classes sociales pour l’appréciation du football. C’est pourquoi, après sa mort et en son honneur, le Maracanã a reçu le nom officiel de Estádio Jornalista Mário Filho.
Mario meurt en 1966, à l’âge de 58 ans, d’une crise cardiaque. Son frère, le célèbre chroniqueur Nelson Rodrigues, lui rendit hommage sous l’épithète “le créateur de foules” pour l’influence qu’il eut sur la popularisation du football dans le pays.
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